La alimentación de los lechones durante sus primeras semanas de vida puede marcar una diferencia importante en la forma en que enfrentan el destete y avanzan hacia las siguientes etapas de producción.
En este periodo, el lechón pasa de depender principalmente de la leche materna a consumir alimento sólido, mientras enfrenta cambios de ambiente, manejo y rutina. Por eso, alimentar correctamente no significa solamente elegir un producto con determinado porcentaje de proteína: también implica utilizar el alimento adecuado para el peso y la etapa del animal.
Para los criadores y productores de cerdos, trabajar con un programa de alimentación por fases permite establecer una ruta más clara desde el preinicio hasta el desarrollo.
Dentro de este esquema, la línea Pig Tech permite dividir las primeras etapas de alimentación de acuerdo con el peso del lechón:
· Pig Tech 1: desde aproximadamente 7 días antes del destete y hasta 6 kg.
· Pig Tech 2: de 6 a 8.5 kg.
· Pig Tech 3: de 8.5 a 12 kg.
· Después de esta etapa, la alimentación debe continuar con el programa correspondiente de iniciación y desarrollo de acuerdo con el peso, manejo y objetivo productivo.
El propósito es sencillo: utilizar el alimento correcto en el momento correcto.
¿Por qué alimentar a los lechones por etapas?
Un lechón de pocos kilogramos no tiene las mismas necesidades ni la misma capacidad de consumo que un cerdo más desarrollado.
Durante las primeras semanas ocurren cambios rápidos en:
· Peso corporal.
· Capacidad de consumo.
· Adaptación al alimento sólido.
· Comportamiento frente al comedero.
· Necesidades nutricionales.
· Manejo dentro de la granja.
Por esta razón, no es conveniente pensar en un solo alimento para cubrir todo el periodo desde el destete hasta el crecimiento.
Los programas por etapas permiten adaptar la alimentación conforme cambia el animal.
Esto también ayuda a evitar uno de los errores frecuentes en la crianza de cerdos: seleccionar el alimento únicamente por la edad o por el porcentaje de proteína.
La edad puede funcionar como referencia, pero el peso del lechón permite identificar con mayor precisión cuándo corresponde avanzar hacia la siguiente fase.
El preinicio comienza antes del destete
El preinicio porcino es una etapa corta, pero decisiva para comenzar a ordenar el consumo antes y después del destete.
Uno de sus principales objetivos es que el lechón empiece a reconocer y consumir alimento sólido mientras todavía se encuentra con la madre.
De esta manera, el destete no coincide necesariamente con el primer contacto del animal con un alimento diferente a la leche.
Durante este periodo, el lechón comienza a aprender a:
· Acercarse al comedero.
· Reconocer el alimento.
· Consumir alimento sólido.
· Utilizar el bebedero.
· Adaptarse progresivamente a una alimentación independiente de la madre.
No todos los lechones comenzarán a consumir al mismo ritmo.
Algunos mostrarán interés rápidamente, mientras que otros necesitarán más tiempo. Por eso, durante esta etapa es importante observar a la camada y mantener un manejo constante.
Etapa 1: Pig Tech 1 hasta 6 kg
Pig Tech 1 es el producto que inicia el programa.
Está diseñado para la primera fase del preinicio y contiene 19.5% de proteína.
La recomendación es ofrecerlo poco y frecuente desde aproximadamente 7 días antes del destete y continuar hasta que el lechón alcance alrededor de 6 kg de peso.
Esto permite comenzar la adaptación al alimento sólido antes de que ocurra la separación de la madre.
Pig Tech 1 se presenta en micro-pellets, una presentación apropiada para animales pequeños que apenas están comenzando a consumir alimento sólido.
Durante esta primera etapa es importante no esperar simplemente a que el comedero se vacíe.
El productor debe observar:
· Si los lechones se acercan al alimento.
· Si existe consumo durante el día.
· Si hay demasiado desperdicio.
· Si todos los animales pueden acceder al comedero.
· Si el alimento permanece limpio y fresco.
· Si algunos animales muestran menor interés que el resto.
La finalidad del preinicio no es llenar el comedero, sino estimular un consumo progresivo y ordenado.
¿Por qué empezar antes del destete?
El destete representa varios cambios simultáneos para el lechón.
Dependiendo del sistema de producción, pueden coincidir:
· Separación de la madre.
· Cambio de corral.
· Cambio de compañeros.
· Modificación de la alimentación.
· Mayor dependencia del agua.
· Nuevas condiciones ambientales.
· Competencia por alimento y espacio.
Si el animal ya conoce el alimento sólido antes de este momento, uno de esos cambios comenzó previamente.
Por eso, Pig Tech 1 funciona como un alimento de transición hacia esta nueva etapa y no simplemente como un producto que debe comenzar a ofrecerse el día del destete.
El programa actual de Pig Tech Etapa 1 está recomendado para granjas que manejan destetes alrededor de los 21 días y señala ofrecer el producto poco y frecuente desde 7 días antes del destete hasta aproximadamente los 6 kg del lechón.
Etapa 2: Pig Tech 2 de 6 a 8.5 kg
Cuando el lechón alcanza aproximadamente los 6 kg, comienza la siguiente fase del programa.
Pig Tech 2 está destinado al rango aproximado de 6 a 8.5 kg de peso.
En este punto, el lechón ya debería tener mayor familiaridad con el alimento sólido, pero continúa atravesando una etapa temprana de adaptación después del destete.
La recomendación continúa siendo ofrecer el alimento de manera frecuente y mantener una vigilancia cercana del consumo.
El rango recomendado actualmente para Pig Tech Etapa 2 es de aproximadamente 6 a 8.5 kg en programas de destete a los 21 días.
Aquí adquiere todavía mayor importancia observar el peso real del animal.
No todos los lechones de una misma camada alcanzan los 6 u 8.5 kg exactamente al mismo tiempo.
Por eso, tomar decisiones solamente por número de días puede provocar que algunos animales avancen demasiado pronto o permanezcan más tiempo del necesario en una fase.
Etapa 3: Pig Tech 3 de 8.5 a 12 kg
La siguiente fase corresponde a Pig Tech 3.
Se utiliza aproximadamente desde los 8.5 hasta los 12 kg de peso del lechón.
En esta etapa, el animal continúa avanzando hacia un consumo mayor de alimento sólido y se prepara para entrar posteriormente a programas de iniciación y desarrollo.
Aunque el lechón ya tenga más experiencia consumiendo alimento, sigue siendo importante mantener buenas prácticas de manejo.
Esto incluye:
· Agua disponible.
· Comederos limpios.
· Alimento fresco.
· Espacio suficiente.
· Observación del consumo.
· Control del desperdicio.
· Seguimiento del peso.
El objetivo continúa siendo respetar la fase correspondiente y evitar utilizar un producto de una etapa diferente simplemente porque está disponible en la granja.
Del preinicio al desarrollo: ¿qué sucede después de los 12 kg?
Al alcanzar aproximadamente los 12 kg, el cerdo comienza a dejar atrás las fases más tempranas del preinicio.
A partir de este punto, debe continuar con el programa de alimentación correspondiente a iniciación y, posteriormente, desarrollo, considerando el peso, genética, sistema de producción y objetivos de la granja.
Aquí vuelve a aplicar el mismo principio:
La alimentación debe avanzar conforme avanza el animal.
Un alimento diseñado para un lechón de 5 kg no necesariamente corresponde a las necesidades de un cerdo de 15, 25 o 40 kg.
Por eso los programas porcinos se dividen posteriormente en diferentes fases de iniciación, desarrollo, crecimiento y finalización.
Cada etapa tiene objetivos distintos.
Durante las primeras fases se busca acompañar la adaptación al consumo sólido y el crecimiento inicial. Conforme aumenta el peso, cambian las necesidades nutricionales y también la cantidad de alimento que el cerdo puede consumir diariamente.
Una guía sencilla de las primeras etapas
Para visualizar el programa de manera práctica:
Pig Tech 1
Desde 7 días antes del destete hasta aproximadamente 6 kg.
Pig Tech 2
De aproximadamente 6 kg y hasta los 8.5 kg.
Pig Tech 3
De aproximadamente 8.5 kg y hasta los 12 kg.
Después de 12 kg
Continuar con el programa de iniciación y desarrollo correspondiente.
Esta secuencia ayuda a que el productor tenga una referencia mucho más clara que simplemente cambiar el alimento cada determinado número de días.
Peso o edad: ¿qué referencia conviene utilizar?
La edad es útil para organizar un programa productivo, pero no todos los animales crecen exactamente al mismo ritmo.
Dos lechones nacidos el mismo día pueden presentar pesos diferentes.
Las diferencias pueden estar relacionadas con múltiples factores, entre ellos:
· Peso al nacimiento.
· Tamaño de la camada.
· Consumo de leche.
· Consumo de alimento sólido.
· Manejo.
· Ambiente.
· Condiciones sanitarias.
· Acceso a agua y alimento.
Por eso, cuando un programa establece rangos de peso, es recomendable utilizarlos como una de las principales referencias para determinar el cambio de fase.
Esto permite alimentar al animal de acuerdo con el momento productivo en el que realmente se encuentra.
El sistema de "poco y frecuente"
Durante las primeras etapas, ofrecer alimento poco y frecuente puede ser más conveniente que llenar excesivamente el comedero.
Los lechones tienen un consumo relativamente pequeño y el alimento que permanece demasiado tiempo expuesto puede perder frescura o contaminarse.
Una rutina sencilla puede ser:
- Revisar el comedero.
- Retirar alimento húmedo, sucio o deteriorado.
- Ofrecer una cantidad adecuada de alimento fresco.
- Observar el consumo.
- Repetir la revisión varias veces durante el día según el sistema de manejo.
Este sistema también permite conocer mejor cuánto están consumiendo los animales.
Si constantemente queda una gran cantidad de alimento, puede ser necesario revisar el manejo del comedero.
Si desaparece rápidamente y existe competencia entre los animales, también puede ser necesario ajustar la disponibilidad.
¿El agua es tan importante como el alimento?
Cuando se habla de alimentación porcina, es fácil concentrarse únicamente en el alimento.
Sin embargo, el acceso al agua es una parte fundamental del manejo.
Durante y después del destete, el lechón debe aprender a depender de una fuente de agua independiente de la leche materna.
Por eso conviene revisar diariamente:
· Que exista agua disponible.
· Que el bebedero funcione correctamente.
· Que sea accesible para el tamaño del lechón.
· Que no esté obstruido.
· Que no genere exceso de humedad en el corral.
· Que el agua se mantenga en condiciones adecuadas.
Un problema de acceso al agua puede afectar el consumo de alimento, por lo que ambos aspectos deben revisarse juntos.
Manejo del comedero
El comedero debe facilitar que los lechones encuentren y consuman el alimento.
Un comedero mal manejado puede provocar desperdicio o dificultar el acceso de algunos animales.
Revisa:
· Altura adecuada.
· Acceso suficiente.
· Limpieza.
· Ausencia de humedad.
· Regulación de salida del alimento, cuando corresponda.
· Acumulación de producto viejo.
· Desperdicio alrededor del comedero.
El objetivo no es que siempre exista una gran cantidad visible de alimento, sino que los animales tengan acceso constante a producto en buenas condiciones.
Evita cambios bruscos de alimento
Cambiar de etapa no significa que el proceso deba hacerse sin observar al animal.
Los cambios deben seguir el programa de alimentación y las recomendaciones correspondientes a cada producto.
También conviene evitar introducir otros cambios innecesarios exactamente durante el destete.
Si el lechón ya está acostumbrado a determinado alimento antes de separarse de la madre, mantener la continuidad durante el periodo correspondiente puede facilitar el manejo.
Después se puede avanzar hacia la siguiente fase conforme al peso recomendado.
Cómo identificar si el manejo está funcionando
Una revisión diaria sencilla puede proporcionar mucha información.
Pregúntate:
¿Los lechones se acercan al comedero?
¿El alimento está disminuyendo?
¿Hay animales que comen menos que los demás?
¿Existe mucho alimento desperdiciado?
¿Los bebederos funcionan?
¿Todos los animales pueden acceder al agua?
¿La camada avanza de manera relativamente uniforme?
¿Hay animales claramente rezagados?
¿Existen cambios en las heces o comportamiento?
No es necesario esperar a que aparezca un problema grave para comenzar a observar estos puntos.
Qué hacer con los lechones rezagados
Dentro de una camada puede haber animales que no avanzan al mismo ritmo.
Si un lechón tiene un peso considerablemente menor que sus compañeros, conviene evaluar su situación de manera individual.
Antes de cambiarle simplemente el alimento, revisa:
· Acceso al comedero.
· Acceso al agua.
· Competencia con otros animales.
· Estado general.
· Consumo.
· Condiciones del corral.
· Presencia de signos clínicos.
Un retraso en peso no siempre está relacionado exclusivamente con la alimentación.
Por eso es importante analizar el manejo completo.
Alimentación de lechones en granjas pequeñas y medianas de México
Un buen programa de alimentación no requiere necesariamente instalaciones altamente automatizadas.
En granjas pequeñas y medianas también puede aplicarse un manejo ordenado.
Lo importante es establecer rutinas.
Por ejemplo:
Por la mañana:
· Revisar agua.
· Revisar comederos.
· Observar a los animales.
· Retirar alimento deteriorado.
Durante el día:
· Reponer alimento conforme al consumo.
· Vigilar desperdicio.
· Identificar animales con menor actividad o consumo.
Periódicamente:
· Revisar pesos.
· Evaluar cuándo corresponde cambiar de etapa.
· Revisar almacenamiento.
· Dar seguimiento a animales rezagados.
La constancia puede generar mejores resultados de manejo que implementar procedimientos demasiado complicados que después no se cumplen.
Cómo almacenar correctamente el alimento
Las condiciones ambientales de muchas regiones de México hacen especialmente importante cuidar el almacenamiento. El alimento debe mantenerse en un lugar:
· Seco.
· Limpio.
· Ventilado.
· Protegido de la lluvia.
· Sin exposición directa al sol.
· Alejado de sustancias químicas.
· Protegido de roedores, aves y otras fuentes de contaminación.
Evita colocar los bultos directamente sobre pisos húmedos.
También es conveniente mantener rotación del inventario para utilizar primero los productos almacenados con mayor antigüedad.
Antes de servir el alimento, revisa su apariencia y olor.
Si existe humedad, presencia visible de hongos, contaminación o algún cambio anormal, no debe suministrarse sin evaluar previamente su condición.
Errores frecuentes en la alimentación de lechones
Elegir el alimento únicamente por proteína
El porcentaje de proteína es un dato importante, pero no determina por sí solo qué alimento corresponde. También deben considerarse:
· Peso.
· Etapa.
· Especie.
· Presentación.
· Programa de alimentación.
· Objetivo productivo.
Esperar hasta el destete para ofrecer alimento sólido
La primera fase puede comenzar antes del destete para que el lechón se familiarice con el alimento.
Cambiar de etapa únicamente por edad
Cuando existen rangos de peso establecidos, conviene tomarlos como referencia para determinar la fase correspondiente.
Mantener demasiado alimento viejo en el comedero
Durante las primeras etapas es especialmente importante mantener la frescura.
Descuidar el agua
Alimento y agua deben considerarse parte del mismo manejo.
Ignorar a los animales rezagados
Un promedio de peso aceptable puede ocultar individuos con problemas de consumo o desarrollo.
Cambiar varios factores al mismo tiempo
El destete ya representa una modificación importante en la rutina del animal. Evitar cambios adicionales innecesarios puede facilitar el manejo.
Recomendaciones antes, durante y después del destete
Antes del destete
· Introduce Pig Tech 1 en el periodo recomendado.
· Mantén alimento fresco.
· Ofrece poco y frecuente.
· Verifica que los animales reconozcan el comedero.
· Mantén agua limpia disponible.
· Observa cuáles lechones están consumiendo.
Durante el destete
· Mantén acceso constante a agua y alimento.
· Evita cambios innecesarios.
· Revisa comederos y bebederos.
· Observa el comportamiento.
· Identifica animales rezagados.
· Mantén instalaciones limpias.
Después del destete
· Continúa con la fase correspondiente.
· Revisa periódicamente el peso.
· Avanza a Pig Tech 2 cuando corresponda.
· Posteriormente, continúa con Pig Tech 3.
· Al alcanzar aproximadamente 12 kg, evalúa el programa de iniciación y desarrollo correspondiente.
¿Qué hacer si disminuye el consumo?
Si los lechones dejan de consumir o muestran una reducción importante, no debe asumirse inmediatamente que el problema es el alimento.
Primero revisa:
· ¿Hay agua disponible?
· ¿Funcionan correctamente los bebederos?
· ¿El alimento está fresco?
· ¿Todos pueden acceder al comedero?
· ¿Existe demasiada competencia?
· ¿El corral está demasiado caliente o frío?
· ¿Existen animales enfermos?
· ¿Hay diarrea?
· ¿Se realizó recientemente algún cambio importante?
La alimentación forma parte de un sistema en el que también influyen ambiente, instalaciones, sanidad, agua y manejo.
Una alimentación ordenada comienza desde el preinicio
La alimentación de los lechones no debe verse como una sola etapa.
Desde antes del destete y durante los primeros kilos de crecimiento, el animal atraviesa cambios rápidos que requieren diferentes estrategias de alimentación y manejo.
El principio durante todo el proceso es el mismo: alimentar de acuerdo con la etapa y el peso del animal.
Además de utilizar el producto adecuado, es fundamental mantener agua limpia, comederos en buenas condiciones, alimento fresco, almacenamiento correcto y observación diaria.
Si existen diarreas, bajo consumo persistente, pérdida de condición, retrasos importantes en el crecimiento o cualquier otro signo clínico, consulta a un médico veterinario o asesor técnico.
En La Llosa puedes consultar disponibilidad de Pig Tech 1, Pig Tech 2, Pig Tech 3 y otras alternativas de nutrición porcina para encontrar la opción correspondiente a cada etapa de tus animales.
